El cachalote es un cetáceo con dientes (odontoceto).
Habita sobre todo en los mares tropicales y templados. Son migratorios.
Los machos alcanzan una longitud de 18 m, y sólo 12 m las hembras.
Tiene una cabeza rectangular enorme, su longitud puede ser hasta un tercio del total del cuerpo. Poseen dientes grandes y cónicos sólo en la mandíbula inferior. El cuerpo está comprimido por los lados, sólo tiene un orificio nasal en la parte frontal izquierda de la cabeza, y la aleta dorsal (amplia y baja), está situada en el tercio posterior del cuerpo del animal.
Su piel tiene crestas irregulares que le dan un aspecto arrugado y tiende a ser gris oscura o negra.
El cachalote se alimenta de peces y sobre todo de calamares gigantes.
Nada despacio y puede sumergirse a una profundidad de 1 km cuando va en busca de alimento; como norma general, permanece bajo el agua 1 hora aproximadamente.
Los cachalotes son animales gregarios (tienden a agruparse); los grupos están formados por hembras, jóvenes y crías.
Los cachalotes son animales gregarios (tienden a agruparse); los grupos están formados por hembras, jóvenes y crías.
La hembra pare una sola cría, ésta permanece junto a la madre durante varios años hasta que están desarrolladas para valerse por sí mismas.
Los sonidos que emiten para comunicarse pueden oírse desde 10 km de distancia. Los más agudos aturden a sus presas y le facilitan su captura.
Los cachalotes son las ballenas más numerosas y sus poblaciones no parecen estar amenazadas.
Otra especie de cachalote es el llamado cachalote pigmeo, que no sobrepasa los 3,5 m de longitud.
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